2012年4月26日上午，第三届世界佛教论坛在香港红勘体育馆隆重开幕，中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林专门为论坛发来贺信。

论坛由中国佛教协会、香港佛教联合会、中华宗教文化交流协会共同主办，开幕式在位于红磡的香港体育馆举行，会场正中供奉着释迦牟尼佛顶骨舍利。

中共中央统战部副部长朱维群宣读贾庆林发来的贺信。贾庆林在贺信中说：世界佛教论坛是弘扬佛教文化、维护世界和平的重要平台。本次论坛主题为“和谐世界，同愿同行”，必将推动世界各国佛教界携起手来，和衷共济，为促进世界的持久和平与共同繁荣作出应有贡献。希望各位高僧大德交流弘法利生经验，挖掘优秀文化资源，阐发佛教义理精髓，探讨人类共同面临问题的化解之道，一道为人心和善、社会和谐、世界和平作出积极贡献。

国家宗教局局长、中华宗教文化交流协会会长王作安宣读来自联合国秘书长潘基文的贺信。信中对佛教宣扬的感恩、奉献、惜缘、包容和分享表示欢迎，认为这些行动能够支持联合国在和平、发展和人权三大支柱领域开展工作，佛教的深厚教义给联合国提供了源源不断的灵感和启示。

中国佛教协会会长传印长老致辞说，进入21世纪，人类科学技术、物质文明，成就空前，但内心的执着烦恼，外在的冲突纷争，却有增无减。追求内心宁静，实现世界和谐，逐渐成为全人类的共同愿望。自2006年首届世界佛教论坛开始，我们始终围绕构建持久和平、共同繁荣的和谐世界这一人类社会的伟大愿景，以佛陀的教导为核心，积极探讨人类自身、人与人、人与自然的和谐之道。

香港佛教联合会会长觉光长老在致辞中表示，社会和谐，人人有责。履行宗教的社会责任，为构建和谐稳定的社会，缔造和平繁荣的世界作出贡献，是时代赋予佛教的神圣使命。当今世界，社会矛盾错综复杂，人类面临着许多困难。举办世界佛教论坛的目的就是运用佛法的智慧来化解这些矛盾，克服这些困难，让佛法深入人心，让社会更加和谐。

全国政协副主席董建华、香港特别行政区行政长官曾荫权亦出席开幕式并致辞。全国人大常委会原副委员长许嘉璐，第十一世班禅额尔德尼•确吉杰布，以及来自日本、韩国、泰国、尼泊尔、斯里兰卡等国家和地区的佛教领袖、学者和政府官员发表了主旨演讲。

来自世界数十个国家和地区的近千名佛教界人士、专家学者和其他社会知名人士出席了开幕式。在为期2天的论坛中，与会代表围绕“和谐世界，同愿同行”的主题，举行论坛大会发言、7场分论坛、6场电视论坛和1场网络论坛等活动。

世界佛教论坛于2005年由两岸三地佛教界共同发起，其宗旨是为世界佛教徒搭建一个交流、合作、对话的机制性的长效高层次平台，为中华佛教界提供一个宽阔的大有作为的舞台，为海峡两岸佛教交流提供良好契机。首届世界佛教论坛于2006年在浙江杭州、舟山举办，第二届世界佛教论坛于2009年在江苏无锡开幕、台北闭幕，都取得了圆满成功，在海内外产生了积极影响。